Een groep familieleden van slachtoffers van de terroristische aanslagen van 9/11 zal volgende week een evenement houden in Atlanta om te protesteren tegen het besluit van de Masters om LIV Tour-golfers toe te staan deel te nemen aan het toernooi.
De LIV Golf Tour is een nieuwe rivaliserende competitie voor de PGA die eigendom is van het soevereine vermogensfonds van Saoedi-Arabië. Saoedi-Arabië wordt beschuldigd van het helpen van terroristen die de aanslagen op 11 september 2001 hebben gepleegd, maar heeft de beschuldigingen herhaaldelijk ontkend.
“Elke bewering dat Saoedi-Arabië medeplichtig was aan de aanslagen van 9/11 is categorisch onjuist”, zei de Saoedische ambassade in 2021.
9/11 Families United President Terry Strada heeft officieel verzocht om een ontmoeting met de president van Augusta National Golf Club voor de start van het Masters Tournament volgende week op de legendarische golfbaan Georgia.
“Talloze Amerikanen hebben gezegd dat ze ‘nooit zullen vergeten’ wat er op 9/11 is gebeurd, maar woorden zonder daden zijn zinloos”, zei Strada. “Je hebt de macht om achter de gemeenschap te staan op 9/11 en te laten zien dat je je mede-Amerikanen niet bent vergeten.
“De beslissing is aan u. Ik hoop dat je mijn verzoek om met je te spreken voor het toernooi in overweging neemt, zodat ik je kan informeren over de mogelijke schade die wordt veroorzaakt door het normaliseren van het koninkrijk Saoedi-Arabië en het erkennen van zijn dienaren – hoe financieel voordelig het ook is voor je club.”
Dezelfde groep protesteerde vorig jaar tegen een LIV Tour-evenement op de golfbaan van voormalig president Trump in Bedminster, NJ. Trump is een uitgesproken voorstander van LIV geweest.
In december maakte Augusta National bekend dat LIV-golfers als Phil Mickelson, Dustin Johnson en Bubba Watson zouden mogen deelnemen aan de komende Masters. LIV-golfers zijn uitgesloten van PGA-toernooien vanwege contractgeschillen.
Critici zeggen dat de LIV-tour een van de meest prominente voorbeelden is van “sportswashing”, of het gebruik van grote sportevenementen om de aandacht af te leiden van de slechte staat van dienst op het gebied van de mensenrechten of andere controverses om het imago van een land te verbeteren.
Saudi-Arabië heeft ook jarenlang negatieve krantenkoppen gekregen over de moord op de Amerikaanse journalist Jamal Khashoggi in 2018 in het Turkse consulaat.
“Het Koninkrijk Saoedi-Arabië financiert nu LIV Golf en andere dure sportondernemingen in een transparante poging om de wereld af te leiden van haar mensenrechtensituatie en de rol van haar regeringsagenten bij het helpen van de kapers die de aanslagen van 9/11 hebben uitgevoerd.” zei Strada. “League-adviseurs hebben bevestigd dat een belangrijk doel van de competitie is om de positie van Saudi in de wereld te verbeteren.”
Enkele van de grootste golfsterren hebben honderden miljoenen dollars betaald gekregen om de PGA te verlaten voor de LIV Tour, bedragen die bijna ongehoord zijn voor golfcompetities.
Mickelson, drievoudig Masters-winnaar en tweevoudig PGA-kampioen, zou vorig jaar $200 miljoen hebben gekregen om de PGA voor LIV te verlaten.
Hij en anderen klaagden de PGA aan nadat ze van hun evenementen waren verbannen.
De PGA beweert dat ze door in LIV-toernooien te spelen hun contracten met de competitie hebben geschonden.
“Elke Saoedische munteenheid is besmeurd met het bloed van 9/11”, zei Strada.
Copyright 2023 Nexstar Media Inc. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitgezonden, gekopieerd of herverdeeld.