Anti-Trump-republikeinen zijn steeds wanhopiger om de race wakker te schudden

Republikeinse senatoren die niet willen dat Donald Trump de GOP-kandidaat voor het presidentschap wordt in 2024, voelen een groeiend gevoel van urgentie om de race wakker te schudden, aangezien recente peilingen aantonen dat Trump het primaire veld domineert en de gouverneur van Florida, Ron DeSantis (R), aan kracht verliest.

Veel Republikeinse senatoren beschouwden DeSantis als de beste kandidaat om Trump op het ticket te vervangen na de tussentijdse verkiezingen van 2022, waarin DeSantis een verpletterende herverkiezing won; GOP-kandidaten wonnen elke race over de gehele staat in Florida.

Maar nadat DeSantis beging wat sommige Republikeinse strategen zagen als verschillende spraakmakende beleidsblunders en terrein verloor aan Trump in de peilingen, trekken Republikeinse senatoren zich terug en evalueren ze het presidentiële primaire veld opnieuw – net als enkele grote Republikeinse donoren.

‘Het is vrij vroeg. Het is nog vroeg en ik laat de media niet bepalen wie onze favorieten zijn”, zei senator Lisa Murkowski (R-Alaska).

Gevraagd of Republikeinen op zoek zijn naar een alternatief voor Trump of DeSantis, die het populisme van Trump zo heeft omarmd dat sommige critici hem “gemakkelijke Trump” noemen, zei Murkowski: “Dat ben ik zeker.”

“Als dat het gezicht van de Republikeinse Partij is, als dat de wedstrijd is, zijn de Republikeinen gedoemd”, zei ze.

Senator Mike Rounds (SD) werd woensdag de eerste Republikeinse senator die een andere kandidaat dan Trump steunde, en verrassend genoeg was het niet DeSantis, de naaste rivaal van Trump in de peilingen.

In plaats daarvan kondigde Rounds zijn steun aan voor senator Tim Scott (rechts) uit South Carolina, die op de zesde plaats staat in nationale peilingen.

DeSantis komt daarentegen regelmatig op de tweede plaats na Trump en presteert gemakkelijk beter dan de rest van het veld in de meeste peilingen.

Maar Rounds zegt dat hij wil dat de partij een kandidaat nomineert die meer in lijn is met voormalig president Reagan die het land kan verenigen, en gelooft dat Scott kiezers uit het hele politieke spectrum zou kunnen verzamelen.

Gevraagd naar de mening van GOP-collega’s van de Senaat die het veld van kanshebbers in de presidentiële voorverkiezingen van 2024 willen uitbreiden tot voorbij Trump en DeSantis, zei Rounds: “Ik denk dat we allemaal begrijpen dat we een consensuskandidaat moeten hebben als we willen winnen. .”

“Het doel is iemand die het algemeen klassement kan winnen [election] had de hoofdprijs moeten winnen. En Tim Scott kan het algemeen klassement winnen. Ik denk dat er veel kwaliteiten zijn die Ronald Reagan had, en ik denk dat we die kant op moeten gaan”, zei hij.

Scott moet, net als DeSantis, zijn presidentiële campagne nog officieel lanceren, maar zal dat naar verwachting doen tijdens een evenement op maandag in Charleston, SC

Een Republikeinse senator die om anonimiteit verzocht om te bespreken hoe senaatsrepublikeinen de prestaties van DeSantis op het nationale toneel zien sinds hij in november zijn herverkiezing won, zei dat de gouverneur van Florida het politieke momentum lijkt te verliezen.

“Veel Republikeinse senatoren die Trump nooit mochten, zouden iedereen accepteren [else], maar ik denk dat de ster van DeSantis duidelijk op Hill viel’, zei de senator. “Er was een tijd in november dat ik veel gebabbel hoorde van Republikeinse senatoren over ‘DeSantis is best interessant’. Ik heb het niet horen bespreken [recently.]”

Uit een opiniepeiling van Rasmussen Reports onder 996 waarschijnlijke kiezers in het hele land, gehouden van 11 tot 15 mei, bleek dat Trump DeSantis met 45 punten leidde, 62 tot 17 procent.

Het toonde een veel grotere voorsprong voor Trump dan wat Rasmussen eind februari mat in een peiling onder 1.000 waarschijnlijke kiezers, toen Trump DeSantis met 27 punten voorging, 47 tot 20 procent.

Andere nationale peilingen laten een vergelijkbare trend zien, en de peilingen in belangrijke slagveldstaten zijn niet beter voor DeSantis.

Een opiniepeiling van National Research Inc. onder 500 waarschijnlijke Republikeinse primaire kiezers in New Hampshire. van 15 tot 17 mei liet Trump DeSantis leiden met 21 punten, 39 tot 18 procent. De gouverneur van New Hampshire, Chris Sununu (rechts), werd derde met 17 procent steun.

Slechts twee Republikeinse senatoren, Mike Lee (Utah) en John Cornyn (Texas), woonden vorige maand een meet-and-greet-evenement voor DeSantis in Washington bij, en geen van beide wetgevers deed enige poging om hem te steunen.

Senator Lindsey Graham (R-C.), die het bod van Trump op het Witte Huis steunt, zei dat het “te vroeg is om te zeggen” of DeSantis een teleurstelling is geweest als presidentskandidaat, maar merkte op: “Hij groeit niet, dat is zeker.”

“Het zijn een paar zware weken geweest”, zei hij. “Dat weet je pas als je in de ring stapt.”

“Loopt hij? Als hij rent, hoe goed doet hij het dan als hij zegt: ‘Ik wil president worden’”, voegde hij eraan toe.

Senator Thom Tillis (RN.C.) zei dat Republikeinse collega’s en veel kiezers “op zoek zijn naar een praktische conservatief met een positieve boodschap”.

“We zullen zien of dat tussen de verhalen op de grond naar boven komt”, zei hij. ‘Ik denk dat het DeSantis-ding een beetje op en neer gaat[ing,] laten we niet vergeten dat hij niet met opzet aan de race meedeed. Dus laten we eens meten hoe dat eruit ziet een maand of twee nadat hij in de race zit.”

Hij zei dat “mensen aannames hebben gedaan over hoe smal het veld is geworden”, erop wijzend dat de eerste presidentiële voorverkiezingen gepland staan ​​voor augustus.

“Dan wordt het interessant voor mij”, zei hij.

DeSantis zal naar verwachting volgende week officieel zijn presidentiële campagne lanceren.

Senaatsrepublikeinse zweep John Thune (R-D.), af en toe een criticus van Trump, zei dat hij denkt dat het Republikeinse primaire ras de komende maanden zal evolueren.

Gevraagd of er een honger is onder de Republikeinen om de effectieve race uit te breiden tot voorbij Trump en DeSantis, zei Thune: “Ik denk dat het organisch gezien alleen maar meer mensen in de race zal krijgen, ja.”

Sommige Republikeinse senatoren hebben privé spijt betuigd dat twee veelbelovende kandidaten, Virginia Gov. Glenn Youngkin (R) en voormalig minister van Buitenlandse Zaken Mike Pompeo, hebben besloten Trump niet te kiezen voor de GOP-nominatie van volgend jaar.

Vooral Youngkin wordt gezien als het type nuchtere conservatief met een positieve boodschap waarvan sommige Republikeinse wetgevers hopen dat ze de vaandeldrager van de partij zullen worden.

Grote Republikeinse donoren aarzelen ook om DeSantis te steunen, ondanks de verwachting dat hij zich vroeg achter hem zal scharen.

Ken Griffin, CEO van hedgefondsen, die $ 5 miljoen gaf om DeSantis’ herverkiezingscampagne te helpen, vertelde Politico in november dat hij bereid was de gouverneur van Florida te steunen als hij zou besluiten zich kandidaat te stellen voor het presidentschap.

Zes maanden later meldde The New York Times echter dat Griffin zich zorgen maakte over de verklaring van DeSantis waarin hij de oorlog in Oekraïne bagatelliseerde als een “territoriaal geschil” dat niet gold als een vitaal veiligheidsbelang van de VS, evenals de steun van de gouverneur voor een zes abortusverbod van een week.

The Times meldde dat Griffin de presidentiële race nog aan het evalueren is.

Een andere belangrijke Republikeinse donor, Thomas Peterffy, oprichter van een digitaal handelsplatform, vertelde vorige maand aan The Financial Times dat hij de financiering voor de verwachte presidentiële campagne van DeSantis zou stopzetten.

Peterffy schonk vorige maand $ 1 miljoen aan het politieke actiecomité van Youngkin.

“Ik heb mezelf in de wacht gezet”, vertelde hij de publicatie. “Vanwege zijn standpunt over abortus en het verbieden van boeken… houden ik en een stel vrienden ons kruit droog.”

“DeSantis lijkt een beetje momentum te hebben verloren”, voegde Peterffy eraan toe.