Meer dan twee dozijn leden van de Congressional Black Caucus (CBC) stuurden donderdag een brief naar minister van Transport, Pete Buttigieg, waarin ze hem aanspoorden om de raciale ongelijkheid bij verkeershandhaving aan te pakken.
De groep, geleid door afgevaardigden Ayanna Pressley (D-Mass.) en Hank Johnson (D-Ga.), riep het ministerie van Transport op om de “status quo van verkeershandhaving” aan de kaak te stellen en hervormingen door te voeren om de raciale verschillen in verkeer stopt. Wetgevers uitten hun bezorgdheid over verkeersstops die resulteren in buitensporig geweld en zeiden dat “de politie te veel zwarte mannen heeft gedood in naam van de verkeersveiligheid.”
“We schrijven om onze ernstige bezorgdheid uit te spreken over het welzijn van zwarte chauffeurs in de Verenigde Staten”, aldus de wetgevers schreef. “Op de wegen en snelwegen van ons land hebben zwarte chauffeurs te maken gehad met onevenredig toezicht en buitensporig geweld onder het mom van verkeershandhaving.”
De brief verwijst naar statistieken van het ministerie van Justitie waaruit blijkt dat zwarte chauffeurs oververtegenwoordigd zijn in de meer dan 20 miljoen mensen die elk jaar in de VS worden aangehouden voor verkeerscontroles. Hij haalde ook gegevens aan van de Mapping Police Violence-organisatie die ontdekte dat 175 mensen werden gedood door politieagenten nadat ze aanvankelijk waren aangehouden wegens een verkeersovertreding in 2022.
De brief komt meer dan twee maanden nadat Tire Nichols, een zwarte 29-jarige man, stierf aan zijn verwondingen nadat hij bij een verkeerscontrole was aangehouden en geslagen door een groep politieagenten in Memphis, Tennessee. Zijn dood veroorzaakte verontwaardiging in het hele land, waardoor wetgevers en activisten opriepen tot hervorming van de wetshandhaving.
Wetgevers riepen Buttigieg specifiek op om openbare campagnes en subsidies te onderzoeken die bedoeld zijn om de politie aan te moedigen verkeerswetten te handhaven, en om de staatssecretaris te vragen ervoor te zorgen dat federale fondsen niet bijdragen aan de handhaving van racistische wetten. De groep zei ook dat de Infrastructure Investment and Jobs Act geld zou moeten toewijzen voor verkeerslichtupgrades die “de handhavingsvereisten kunnen verminderen”.
“Generaties zwarte mensen zijn op oneerlijke wijze onderworpen aan vooringenomen verkeersprocedures en politie-interacties”, aldus de brief. “Hoewel verkeerswetten op alle overheidsniveaus worden uitgevaardigd om het publiek te beschermen, handhaven agenten selectief deze wetten ten nadele van zwarte chauffeurs.”
“Verkeersveiligheid mag niet ten koste gaan van de waardigheid en veiligheid van de zwarte gemeenschap”, aldus de wetgevers. “De status quo van oneerlijke verkeershandhaving is een product van racistisch beleid, verouderde infrastructuur en beperkt toezicht. We roepen het ministerie van Transport op om schadelijke handhavingspraktijken te veroordelen en hervormingen te ontwikkelen die het welzijn van zwarte mensen die over de wegen en snelwegen van ons land reizen, ondersteunen.”
Copyright 2023 Nexstar Media Inc. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitgezonden, gekopieerd of herverdeeld.