De aanklacht onderstreept de obsessie van de media met Trump

De kamerbrede berichtgeving in de media van deze week over de afzettingsprocedure tegen Donald Trump onderstreept de invloed van de voormalige president op de pers en de uitdagingen waarmee tegenstanders worden geconfronteerd om door te breken.

Kabelnetwerken deden ademloos verslag van de aanklacht, ook al was er weinig nieuws te melden.

Lokale nieuwshelikopters volgden Trump terwijl hij zijn huis in Florida verliet om naar het vliegveld te gaan, wat leidde tot vergelijkingen met de OJ Simpson Ford Bronco-achtervolging in 1994.

Helikopters zweefden opnieuw toen de colonne van Trump zich een weg baande over de snelweg naar het gerechtsgebouw van Manhattan en opnieuw toen het die middag de Big Apple verliet.

Dinsdagavond – zelfs met de daaruit voortvloeiende verkiezing van Wisconsin om de balans van de hoogste rechtbank van de staat te bepalen – was er weinig anders om over te praten.

De lopende Trump-cyclus geeft een indicatie van hoe de komende maanden er waarschijnlijk uit zullen zien voor de GOP-tegenstanders van Trump en president Biden.

De publieke belangstelling voor Trump-nieuws kan het voor anderen moeilijk maken om door te breken.

Hoewel sommige kabelnetwerken ‘hem graag haten’, zoals een democratische strateeg het uitdrukte, is de voormalige president goed voor de zaken.

“Hoe graag ik het ook zeg, Trump verkoopt, hij is goed voor tv-kijkcijfers, hij is goed voor de boeken, hij is een gespreksaanzet in voor- en tegenspoed”, gaf de democratische strateeg toe.

Het is een oud verhaal in de media dat sommigen ertoe heeft aangezet zich af te vragen of de bedrijven die bekritiseerd werden omdat ze Trump een vrije pers gaven voorafgaand aan de verkiezingen van 2020, iets hebben geleerd.

Zeven jaar geleden, toen Trump de ether en de krantenkoppen domineerde, verklaarde de toenmalige CBS-CEO Les Moonves op een Morgan Stanley-conferentie dat de presidentiële race van Trump “misschien niet goed is voor Amerika, maar verdomd goed voor CBS.” Moonves beweerde later dat het een grap was, zei dat het geen context had en een antwoord was op een vraag die niet over tv-kijkcijfers ging, maar over lokale politieke advertentie-uitgaven.

De huidige media-aanval van Trump heeft een soort metamoment gecreëerd. Zelfs televisie-experts die zeer kritisch zijn over Trump hebben toegegeven dat hij hun verslaggeving heeft gestuurd.

MSNBC-ochtendpresentator Joe Scarborough, die naam maakte in de kabelnieuwsbusiness door Trump en zijn bondgenoten te bekritiseren, merkte woensdagochtend in zijn show op dat Trump opnieuw mediabedrijven “manipuleert” zoals degene waarvoor hij werkt als onderdeel van zijn campagne strategie.

“We waren ermee bezig”, zei Scarborough over de televisie-uitzending van het vliegtuig van Trump dat opstijgt van Mar-a-Lago en landt in New York. “Elk netwerk zat er voor altijd op, en toen landde het, en we zitten in het vliegtuig van Trump. We hebben de man, denk ik, $ 40 tot $ 50 miljoen aan verdiende media gegeven.

Als de krantenbusiness verslaafd is aan Trump, zal het moeilijk zijn om van die verslaving af te komen.

Gegevens van Nielsen Media Research toonden aan dat elk van de drie grote kabelnieuwsnetwerken – Fox News, CNN en MSNBC – op dinsdag gemiddeld meer dan 1 miljoen “totale dagelijkse” kijkers had, een zeldzame zegen voor de netwerken sinds het vertrek van Trump.

Fox kreeg zijn grootste hit tijdens Trump’s toespraak na de aanklacht van Mar-A-Lago, die het in zijn geheel uitzond, met gemiddeld 4,4 miljoen primetime-kijkers.

CNN, dat ook het grootste deel van de toespraak van Trump live bracht, verdiende 1,7 miljoen. MSNBC, dat ervoor koos de toespraak van Trump niet live uit te zenden, trok in dezelfde periode 2,3 miljoen.

Kabelnieuwszenders hebben geen teken getoond dat ze hun aandacht van de voormalige president afwenden sinds Fox donderdagavond aankondigde dat de voormalige president zou gaan zitten met Tucker Carlson, de best beoordeelde kabelpresentator, voor wat werd aangekondigd als Trumps “eerste interview sinds zijn afzetting. ”

Tobe Berkovitz, emeritus hoogleraar aan de Boston University die als politiek media-adviseur heeft gewerkt, zei: “Het is een geschenk dat zal blijven geven aan kabelnieuws.”

“Vóór de afzettingsnieuwscyclus slaagden liberale kabelnetwerken erin uur na uur commentaar op Trump te produceren. Maar dat was een stuk, ‘zei Berkovitz. “Met de aanklacht is het allemaal Trump, de hele tijd liggend.”

Hij voorspelde dat wanneer het huidige verhaal “terugkeert naar de rustige breuk tussen aanklacht en hoorzittingen, Trump de publiciteit zal stimuleren en kabelnieuws een herziene grondgedachte zal geven voor zijn obsessie met Trump.”

Andere politieke spelers moeten hun strategieën aanpassen aan de obsessie van de media met Trump.

Tijdens de presidentsverkiezingen van 2020, op het hoogtepunt van de COVID-19-pandemie, overleggen Joe Biden en zijn team wat ze moeten doen.

Ze bouwden uiteindelijk een televisiestudio bij Biden thuis in Wilmington, waardoor hij rechtstreeks met het publiek kon spreken. Dit werkte tijdens de pandemie die een groot deel van het land aan huis hield, maar 2024 zal een ander verhaal zijn.

Een verslaggever vroeg woensdag aan de perssecretaris van het Witte Huis, Karine Jean-Pierre, of er bezorgdheid bestond dat Bidens reis naar Minnesota deze week en zijn algemene berichtgeving zouden worden overschaduwd door media-aandacht voor de afzetting van Trump.

“Onze focus zal op het Amerikaanse volk blijven liggen”, zei Jean-Pierre. “Het is aan jou wat je dekt, maar we zullen ons best doen om op koers te blijven, om te praten over de kwesties die er toe doen.”

Tegen het einde van de week was een ander verhaal – de uitzetting van twee wetgevers in Tennessee na hun deelname aan een protest tegen vuurwapens – het hoofdverhaal geworden voor de meeste nieuwsuitzendingen.

Maar Michael Serazio, universitair hoofddocent communicatie aan Boston College, voorspelde dat Trump de komende maanden het nieuws zou blijven domineren.

“Het is volkomen symbiotisch”, zei Serazio over de relatie tussen de voormalige president en de pers. “Hoezeer hij de media ook nodig heeft om zijn populariteit te versterken, de media hebben een figuur als Trump nodig, want hij is en blijft een volstrekt unieke artiest in de Amerikaanse politiek.

“Deze mediabedrijven zijn podia en ze hebben een hoofdrolspeler nodig”, vervolgde hij, eraan toevoegend dat deze week “het voelde alsof de hoofdrolspeler weer op het podium stond.”

Bijgedragen door Brett Samuels.