De detailhandelsverkopen stegen met 2,9 procent op jaarbasis, maar wanneer gecorrigeerd voor hogere inflatie, steeg de omzet eigenlijk een daling van 2 procent per jaar — wat betekent dat Amerikanen minder producten kopen.
De bestedingen bij benzinestations, supermarkten, elektronicawinkels, autodealers en meubelzaken lieten een forse daling zien. Online bestedingen waren het enige gebied waar de omzet steeg, met een stijging van 1,9 procent in maart.
De gegevens zullen alleen versterken de recessieprognoses later dit jaar. Consumenten hebben al jaren te maken met torenhoge prijzen en dit heeft hun financiën uitgehold.
“Een afname van de houding ten opzichte van consumptie zou geen verrassing moeten zijn’, zei EY-Parthenon senior econoom Lydia Boussour in een notitie. “Het cumulatieve effect van historisch hoge inflatie, stijgende rentetarieven en verminderde toegang tot krediet eist nu al zijn tol van het vermogen en de bereidheid van consumenten om geld uit te geven.”
Jack Kleinhenz, hoofdeconoom van de National Retail Federation, voerde aan dat de sector dit jaar een omzetgroei zal blijven zien, waarbij hij de daling deels toeschrijft aan inflatie verminderen.
“Houd er rekening mee dat huishoudens na de feestdagen minder winkelen. Bovendien dragen belastingteruggaven doorgaans bij aan de bestedingen in deze tijd van het jaar, maar dit jaar is het lager dan vorig jaar’, zei Kleinhenz in een verklaring.