Democraten maken zich zorgen dat de GOP-samenwerking bij gerechtelijke verkiezingen van korte duur zal zijn

Senaatsdemocraten hebben vorige week eindelijk de impasse in de Senaatscommissie voor Justitie doorbroken door zeven gerechtelijke kandidaten voor te schuiven voor bevestigingsstemmen.

Het was de eerste keer sinds half februari dat gerechtelijke kandidaten doorgingen naar de volledige Senaat met alleen GOP-hulp, wat de Democraten hoop gaf dat het panel effectief kan opereren in de permanente afwezigheid van senator Dianne Feinstein (D-Calif.).

Maar hoe lang die goodwill duurt, blijft een open vraag, aangezien er geen tekenen zijn dat de vier kandidaten van de partij ergens heen zullen gaan, en dat de kant van Feinstein de ene of de andere kant op zal gaan. De 89-jarige Feinstein staat sinds eind februari aan de kant na de diagnose herpes zoster.

“We hebben nog steeds een zekere mate van tweeledigheid. Er is een gemeenschappelijk belang bij het hebben van rechters op de bank in zowel rode als blauwe staten, en ik denk dat dat een beetje een goed voorteken is, maar toch moeten we nog veel meer doen, “zei senator Richard Blumenthal (D-Conn.) .

Zeven gerechtelijke genomineerden, allemaal voor vacatures bij districtsrechtbanken, werden buiten de commissie aangekondigd met de steun van senator Lindsey Graham (R-R.C.), met senator Thom Tillis (R-N.C.) en John Kennedy (R-La. ). stemde ook voor een aantal van hen.

Senator Peter Welch (D-Vt.) vertelde The Hill dat de verhuizing van donderdag een positief teken is van hoe commissieleden de komende weken en – mogelijk maanden – verder kunnen gaan zonder de Californische Democratische kandidaat. Hij prees Graham ook omdat hij “alles deed wat hij kon om een ​​goede werkrelatie te behouden” met de democratische leden van het panel.

“Dus ik hoop het,” voegde Welch eraan toe.

Toch gaf Welch toe dat er waarschijnlijk een limiet is aan het kumbaya-moment. De commissie stemt naar verwachting volgende week over meer kandidaten die donderdag vertraging opliepen omdat het de eerste keer was dat ze voor de commissie kwamen.

“Het is beperkt,” zei Welch. “Hoe lang je het volhoudt, is beperkt. … Dit is niet duurzaam, zelfs niet met de goede wil die senator Graham toont.”

Het leeuwendeel van de aandacht gaat uit naar de vier vrouwelijke genomineerden die in het ongewisse blijven totdat Feinstein terugkeert of een beslissing neemt over haar toekomst. Michael Delaney, een kandidaat voor het First Circuit Court of Appeals, blijft in het ongewisse over zijn behandeling van een kostschoolzaak in New Hampshire. In tegenstelling tot de anderen heeft hij ook problemen met enkele democraten die zich nog moeten committeren om hem in de commissie te steunen.

“Ik heb nog steeds zorgen. Ik heb nog geen beslissing genomen’, zei Blumenthal eerder vorige week tegen verslaggevers, eraan toevoegend dat hij zijn collega’s bleef raadplegen over de nominatie.

De andere drie hadden allemaal problemen met hun bevestigingshoorzittingen die de Republikeinen de stuipen op het lijf joegen. Charnelle Bjelkengren, gekozen als rechter in het Washington District Court, struikelde tijdens haar bevestigingshoorzitting toen haar werd gevraagd wat artikel 5 van de grondwet was.

Marian Gaston, genomineerd voor het zuidelijke district van Californië, lag tijdens de hoorzitting onder vuur vanwege haar eerdere geschriften over zedendelinquenten. Ten slotte kon Kato Crews, een kandidaat voor rechter in het Colorado District Court, niet definiëren wat een Brady-claim is.

Alle vier de voorbeelden werden tijdens een toespraak vorige week tegengehouden door de minderheidsleider van de Senaat, Mitch McConnell (R-Ky.), waarin hij opmerkte dat vier “bijzonder extreem” of “bijzonder ongekwalificeerd” waren.

Wat de commissie nog meer ellende bezorgt, is dat het gesloten karakter ervan alle mogelijke plannen verdoemt om opperrechter John Roberts te bellen om te getuigen voor het panel over de ethische regels van het Hooggerechtshof.

De voorzitter van de rechterlijke commissie, Dick Durbin (D-Ill.), nodigde vorige week Roberts of “een andere rechter die u aanwijst” uit om volgende maand voor de commissie te verschijnen, maar het verzoek is puur vrijwillig en elke kans op een dagvaarding hangt af van de aanwezigheid van Feinstein. Democraten hebben een voorsprong van 11-10 als Feinstein voor werk terugkeert naar Washington.

“Er is een meerderheid nodig. Ik heb niet de meerderheid. Er is op dit moment voor niemand gesproken over dagvaardingen, ‘vertelde Durbin aan verslaggevers.

De oproep tot getuigenverklaring kwam nadat er een rapport naar voren kwam waaruit bleek dat rechter Clarence Thomas tal van luxe reizen maakte die werden betaald door Harlan Crow, een Republikeinse donor, maar die niet waren opgenomen in zijn openbare financiële documenten bij de rechtbank.

Feinstein kondigde in februari aan dat ze niet herverkiesbaar zou zijn, maar haar ambtstermijn loopt pas eind 2024 af, en sommige progressieven eisen haar afzetting als ze haar senatoriale taken niet kan vervullen.

Senaatsdemocraten lijken echter bereid te wachten tot de zaken uitpakken nadat de Republikeinen weigerden Feinsteins bod te steunen om senaatsleider Chuck Schumer (DN.Y.) haar tijdelijk in de commissie te laten vervangen.

Sommigen geven ook de schuld aan de koorts rond gerechtelijke nominaties. Ze wijzen op het einde van de ambtstermijn van voormalig president Obama toen Republikeinen in de Senaat weigerden wijlen rechter Antonin Scalia op de bank te vervangen en een aantal gerechtelijke nominaties bevestigden nadat voormalig president Trump aantrad.

Die inspanning is de afgelopen weken benadrukt door rechter Matthew Kacsmaryk van het noordelijke district van Texas, die in 2019 werd bevestigd onder Trump, waardoor de toegang tot de abortuspil mifepriston werd beperkt.

“Op een schaal van 1 tot 10 staat de politisering van de rechtbanken op 11”, zei hij. sen. Elizabeth Warren (D-Mass.).