Huisrepublikeinen zijn boos over het Department of Veterans Affairs, met het argument dat het schuldenplafond van de GOP en de rekening voor bezuinigingen de diensten en voordelen voor veteranen in gevaar zouden brengen.
“In mijn negen jaar als lid van het Congres heb ik nog nooit gezien dat een bureau dat zo belangrijk is voor zoveel mensen, werd gebruikt als een politieke hamer om een boodschap over te brengen die onjuist is, om mensen op te hitsen om ervoor te zorgen dat onze veteranen worden gebruikt.” als pionnen in het politieke spel, ‘zei de voorzitter van de House Veterans Affairs Committee, Mike Bost (R-Ill.) zondagmiddag tijdens een persconferentie.
“Ze liegen schaamteloos over veteranenvoordelen en politiseren de VA om dit te doen”, zei House GOP Conference Chairwoman Elise Stefanik (RN.Y.).
Meer dan een dozijn leden die deelnamen aan de oproep, bijna allemaal veteranen, spraken hun frustratie uit toen ze herhaalden dat ze zouden bezuinigen op de uitkeringen voor veteranen.
Afgevaardigde Andrew Clyde (R-Ga.) stelde voor dat de Republikeinen van het Huis een onderzoek zouden moeten instellen naar de VA wegens het overtreden van de federale statuten voor valse verklaringen met zijn beweringen. En vertegenwoordiger Andy Harris (R-Md.) heeft voorgesteld om de communicatieafdeling van de VA te bezuinigen.
“Ze hebben duidelijk te veel geld op de communicatieafdeling als ze het voor politieke doeleinden uitgeven”, zei Harris.
Bost onthulde dat hij zondagochtend met VA-secretaris Denis McDonough had gesproken om zijn frustraties te uiten.
“Ik was bezig om erachter te komen hoe ik kon kalmeren en met hem kon praten,” zei Bost.
“Ik zei, nou, ik begrijp dat je baas je waarschijnlijk heeft opgedragen het te doen,” zei Bost. “Maar het had nog steeds niet mogen gebeuren.”
De Republikeinen in het Huis hopen dat hun vorige week aangenomen schuldplafond en bezuinigingswet president Biden naar de onderhandelingstafel over het schuldenplafond zal brengen. De GOP-wetgeving bevat een bepaling om de discretionaire uitgavenlimiet te beperken tot het niveau van het fiscale jaar 2022, terwijl een jaarlijkse groei van 1 procent in de toekomst mogelijk is.
Republikeinen zeiden dat de limiet op het hoofdcijfer lag en niet van toepassing zou zijn op zelfs algemene bezuinigingen. Het wetsvoorstel voorziet niet in specifieke bezuinigingen op de uitkeringen en verdediging van veteranen, maar het beschermt hen ook niet specifiek, hoewel de leiders hebben toegezegd dit te zullen doen wanneer ze later dit jaar de financieringswetgeving goedkeuren. Tijdens het financieringsproces worden de daadwerkelijke financieringsniveaus vastgesteld.
Maar een persbericht van de VA waarschuwde vorige week dat de Limit, Save, Grow Act van de House Republicans zou kunnen leiden tot banenverlies in de hele VA, langere wachttijden, verminderde toegang tot telezorg en meer. Die schattingen waren gebaseerd op een aanname van een verlaging van 22 procent, waarmee het agentschap in overeenstemming was met het terugkeren naar discretionaire uitgavenniveaus voor het fiscale jaar 2022, exclusief defensie-uitgaven.
McDonough herhaalde die bezorgdheid in de Senaat commissie horen vorige week.
“De aantallen die zijn voorzien in het wetsvoorstel dat in de Tweede Kamer wordt besproken, zouden ons dwingen om met zesduizend te bezuinigen”, beweert het personeel van [Veterans Benefits Administration]wat belangrijk is voor veteranen omdat we dat grotere aantal nodig hebben … om claims te verwerken, ‘zei McDonough vorige week tijdens een hoorzitting in de Senaat.
Hij zei ook dat het wetsvoorstel “zou kunnen resulteren in 30 miljoen minder poliklinische bezoeken”, wat resulteert in minder screenings op kanker, screenings op geestelijke gezondheid en behandeling voor stoornissen in verband met middelenmisbruik.
Berichten versturen van het Witte Huis beschuldigde Republikeinen er ook van te stemmen om “de gezondheidszorg voor veteranen te ondermijnen”.
Republikeinen wezen de claims krachtig af.
“In ons kredietproces zullen we ervoor zorgen dat zowel Defensie als onze VA volledig worden gefinancierd”, zei Stefanik.
Leider van de House Majority Steve Scalise (R-La.) gaf zondag een soortgelijk bericht op ABC’s “This Week”.
“Als leider van de meerderheid zal ik u zeggen dat ik geen wetsvoorstel zal indienen in het Huis van Afgevaardigden – zelfs als president Biden dat wil – ik zal geen wetsvoorstel indienen dat onze veteranen snijdt”, zei Scalise.
Copyright 2023 Nexstar Media Inc. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitgezonden, gekopieerd of herverdeeld.