Rechter Clarence Thomas van het Hooggerechtshof heeft niet bekendgemaakt dat hij in 2014 een onroerendgoedovereenkomst heeft gesloten met een rijke Republikeinse donor die in de loop der jaren ook heeft betaald voor weelderige reizen. Dat meldde ProPublica donderdag.
De outlet meldde dat een bedrijf van de Texaanse miljardair Harlan Crow een aantal panden op een rij in een woonstraat in Savannah, Georgia heeft gekocht, waaronder een huis met één verdieping en twee braakliggende terreinen. Het bedrijf kocht de eigendommen van Thomas, zijn moeder en de familie van zijn overleden broer voor $ 133.363, volgens belastingdocument staat IA document van 15 okt2014, dat het stopcontact kreeg.
De moeder van Thomas woonde in het huis en aannemers voerden kort na het sluiten van de verkoop verbouwingen uit met een nieuwe carport, een vast dak, een nieuw hekwerk en nieuwe deuren. De verbouwing heeft tienduizenden dollars gekost.
De federale wet vereist dat bepaalde functionarissen, waaronder rechters van het Hooggerechtshof, informatie vrijgeven over de meeste onroerendgoedtransacties ter waarde van meer dan $ 1.000, maar Thomas vermeldde de deal nooit in zijn jaarlijkse openbaarmakingsdocumenten.
Vier juridische experts vertelden ProPublica dat Thomas de wet lijkt te hebben overtreden door de vacature niet te plaatsen.
Het rapport volgt op een ander rapport dat vorige week door ProPublica is gepubliceerd en beschrijft meerdere luxe reizen die Thomas in de loop der jaren heeft ontvangen van Crow, die miljoenen dollars heeft gedoneerd aan conservatieve doelen. Thomas maakte die reizen ook niet bekend in zijn jaarlijkse financiële formulieren.
Thomas verdedigde zichzelf na het eerdere rapport en zei dat hem was “geadviseerd” om de reizen niet bekend te maken omdat ze voortkwamen uit de “persoonlijke gastvrijheid” van een “goede, persoonlijke” vriend.
ProPublica meldde dat Thomas niet reageerde op gedetailleerde vragen voor het laatste verhaal over de vastgoeddeal.
The Hill heeft contact opgenomen met het Hooggerechtshof voor commentaar.
Crow zei in een verklaring aan ProPublica dat Savannah Historic Developments het huis kocht om het te helpen behouden als onderdeel van de historische wijk van Savannah. Hij zei dat hij de familie Thomas heeft benaderd over zijn voornemen om een ”historische plek” te behouden, zodat toekomstige generaties meer te weten kunnen komen over het leven van Thomas.
“Het is mijn bedoeling om op een dag een openbaar museum te creëren in het Thomas House, gewijd aan het verhaal van de tweede zwarte rechter van het Hooggerechtshof van ons land, die werd geboren in Pin Point, Georgia en later opgroeide in Savannah,” zei Crow.
Hij zei dat het eigendom van Thomas en de omliggende eigendommen tegen marktwaarde zijn gekocht op basis van factoren als grootte, kwaliteit en woongemak. Hij zei dat er verbeteringen aan het huis zijn aangebracht om “de levensvatbaarheid op lange termijn en de toegankelijkheid voor het publiek te behouden”.
Crow zei dat het bedrijf één nieuw huis bouwde en het beschikbaar stelde aan een lokale politieagent, en dat de andere percelen later werden verkocht aan “een bewezen ontwikkelaar die zich inzet voor het verbeteren van de kwaliteit van de buurt en het behouden van de historische integriteit”.
Deskundigen op het gebied van ethiek vertelden ProPublica dat de intenties van Crow Thomas’ verplichting om de verkoop te melden niet wegnemen.
Copyright 2023 Nexstar Media Inc. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitgezonden, gekopieerd of herverdeeld.