De voormalige CEO van het moederbedrijf van TikTok, ByteDance, heeft beweerd dat de Chinese regering de toegang tot de Amerikaanse gegevens van het bedrijf heeft “ontzegd”.
Yintao Yu, die van augustus 2017 tot november 2018 hoofd engineering was voor de Amerikaanse operaties van ByteDance, diende een aanvraag in rechtszaak eerder deze maand in de California Superior Court voor het graafschap San Francisco, wegens vermeende onrechtmatige beëindiging wegens dienst als klokkenluider, en onthulde wat Yu beschouwde als onethische en illegale praktijken.
Hij beweerde in een vrijdag ingediende klacht dat de Chinese Communistische Partij ByteDance gebruikte als een “propaganda-instrument” om inhoud te onderdrukken of te promoten op basis van wat in het voordeel is van de belangen van het land.
De klacht beweert dat de Chinese regering de operaties van ByteDance kon volgen vanuit het hoofdkantoor in Peking en het bedrijf richtlijnen gaf voor het promoten van ‘communistische kernwaarden’.
“Het bestuur handhaafde superieure toegang tot alle bedrijfsgegevens, zelfs gegevens die in de Verenigde Staten zijn opgeslagen”, stelt de klacht.
Dat vertelde hij aan The New York Times interview dat hij ingenieurs voor de Chinese versie van TikTok content zag pushen die anti-Japanse sentimenten verspreidde. Yu legde uit dat de gegevens van Amerikaanse TikTok-gebruikers in de VS waren opgeslagen terwijl hij voor het bedrijf werkte, maar dat ingenieurs in China er nog steeds toegang toe hadden.
Het socialemediaplatform TikTok, eigendom van ByteDance, heeft de afgelopen maanden veel kritiek gekregen op zijn gegevensbeveiligingspraktijken.
TikTok-CEO Shou Zi Chew getuigde eind maart voor de House Energy and Commerce Committee, waarin hij door leden van beide partijen werd aangesproken op onderwerpen als de vermeende bedreigingen van de app voor de nationale veiligheid, gegevensprivacy en risico’s voor minderjarigen.
Wetgevers hebben over het algemeen hun bezorgdheid geuit dat TikTok, via ByteDance, verplicht zou kunnen worden om Amerikaanse gegevens aan de Chinese overheid te verstrekken via een nationale veiligheidswet uit 2017 die Chinese bedrijven verplicht de gevraagde informatie aan Chinese inlichtingendiensten te verstrekken.
De leidinggevenden van TikTok en ByteDance beweren dat het bedrijf onafhankelijk is van de Chinese overheid en niet onderworpen is aan haar eisen.
Hill nam contact op met ByteDance voor commentaar.
De controverse rond TikTok heeft wetgevers op federaal en staatsniveau ertoe aangezet actie te ondernemen om beperkingen op te leggen of te proberen het platform te verbieden. Er zijn ongeveer drie dozijn landen verboden TikTok van hun overheidsapparaten en de federale overheid heeft het ook verbannen van apparaten die door federale werknemers worden gebruikt.
Sommige wetgevers hebben ook opgeroepen tot een volledig verbod op TikTok in de VS.
Copyright 2023 Nexstar Media Inc. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitgezonden, gekopieerd of herverdeeld.