De laatste van vier voormalige politieagenten uit Minneapolis die door de staat worden aangeklaagd voor de dood van George Floyd, is veroordeeld voor medeplichtigheid aan doodslag.
Tou Thao werd veroordeeld voor zijn rol bij de moord op Floyd, die stierf op 25 mei 2020, toen voormalig politieagent Derek Chauvin meer dan negen minuten op zijn nek knielde ondanks zijn steeds zwakkere kreten van “Ik kan niet ademen”.
De moord op Floyd leidde tot protesten over de hele wereld en zijn laatste woorden werden een strijdkreet voor politiehervorming.
Chauvin werd in april 2021 veroordeeld voor moord en doodslag en pleitte later schuldig in de federale zaak. Hij zit nu een staatsgevangenisstraf van 22 1/2 jaar uit en een federale straf van 21 jaar die gelijktijdig moet worden uitgevoerd.
Twee andere agenten die die dag ter plaatse waren, J. Alexander Kueng en Thomas Lane, pleitten ook schuldig aan medeplichtigheid aan doodslag en werden veroordeeld. Kueng zit een gevangenisstraf van drie en een half jaar uit en Lane zit een gevangenisstraf van drie jaar uit.
Thao, die tijdens het incident in de buurt stond, weerhield omstanders ervan zich met de politie te bemoeien. Toen Floyd om lucht bleef smeken en zijn moeder belde, bespotte Thao hem en zei tegen de toeschouwers: “Dit is waarom jullie geen drugs gebruiken, kinderen.”
Thao zit al een gevangenisstraf van drie en een half jaar uit op basis van een federale veroordeling voor het schenden van de burgerrechten van Floyd en het niet tegenhouden van Chauvin terwijl hij in hechtenis zat.
Maar Thao verwierp een pleidooiovereenkomst in zijn staatszaak en hield vol dat “het liegen” zou zijn om schuld te bekennen. Hij zag ook af van zijn recht op een juryrechtspraak om in plaats daarvan Hennepin County-rechter Peter Cahill een beslissing te laten nemen op basis van de instructies van beide partijen en bewijsmateriaal uit eerdere zaken.
In een uitspraak van 177 pagina’s die dinsdag werd gepubliceerd, zei rechter Peter Cahill dat Thao “zijn drie collega’s actief aanmoedigde om Floyd gevaarlijk in een buikligging te houden”, ondanks hem te hebben geleerd dat een dergelijke positionering fatale verstikking zou kunnen veroorzaken.
“Net als toeschouwers zag Thao het leven van Floyd langzaam wegvloeien naarmate de beperkingen voortduurden”, schreef Cahill. “En toch nam Thao een bewuste beslissing om actief deel te nemen aan de dood van Floyd: hij hield bezorgde toeschouwers tegen en verhinderde zelfs dat een brandweerman buiten dienst in Minneapolis de medische hulp bood die Floyd zo hard nodig had.”
Thao wordt op 7 augustus veroordeeld; In de richtlijnen van Minnesota wordt vier jaar aanbevolen voor doodslag.
Thao zal zijn staatsstraf gelijktijdig met zijn federale straf uitzitten.
Copyright 2023 Nexstar Media Inc. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitgezonden, gekopieerd of herverdeeld.