(NEXSTAR) – Je hebt misschien gehoord dat La Niño voorbij is en El Niño op het punt staat in te trekken. Het is één ding om te begrijpen wat het betekent voor onze tijd, maar wat betekenen de woorden “El Niño” en “La Niña” zelfs?
Iedereen die zelfs maar een week Spaans heeft gevolgd, weet dat deze termen letterlijk vertaald kunnen worden naar “jongen” en “meisje”. Maar het is niet meteen duidelijk wat dit met klimaatpatronen te maken heeft.
De oorspronkelijke naam van het fenomeen, El Niño de Navidad, geeft ons nog meer antwoorden. Het werd bedacht door een Zuid-Amerikaanse visser in de jaren 1600 die de ongewoon warme wateren in de Stille Oceaan opmerkte die het El Niño-seizoen bepalen. nationale Oceanische en Atmosferische Administratie legt uit. Ze noemden het warme water naar Jezus, letterlijk “de kleine jongen van Kerstmis”, omdat El Niño meestal piekt in december, rond Kerstmis.
Die bijnaam bleef honderden jaren hangen, maar volgens NOAA kreeg La Niña pas in de jaren tachtig zijn echte naam. Toen ontdekten wetenschappers het patroon van koeler dan gemiddelde oceaantemperaturen die gepaard gaan met La Niña.
La Niña dankt zijn naam eigenlijk aan het tegenovergestelde van El Niño. Het wordt ook wel “El Viejo, de anti-El Niño, of gewoon de ‘koude gebeurtenis’ genoemd”, zegt NOAA.
Het optreden van El Niño en La Niña wordt bepaald door de watertemperatuur en wind in de Stille Oceaan, maar ze beïnvloeden de weertypes die we hier op het land zien.
Als de winters hun hoogtepunt bereiken, brengt El Niño typisch koude en natte omstandigheden naar Californië en het zuiden van de VS, en leidt het vaak tot warme, droge winters in de Pacific Northwest en Midwest.
La Niña-jaren daarentegen komen vaak overeen met drukke en bijzonder destructieve orkaanseizoenen in de Atlantische Oceaan. Het klimaatpatroon van La Niña splitst het land typisch ook in tweeën, waardoor de zuidelijke helft droog is en de noordelijke helft een nattere winter.
Voorspellers verwachten dat El Niño deze herfst en winter zal heersen.
Copyright 2023 Nexstar Media Inc. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitgezonden, gekopieerd of herverdeeld.