Als president Biden zijn belofte nakomt om een nieuw tijdperk van banen en welvaart naar het arbeiders-Amerika te brengen, zou dat een game-changer kunnen zijn voor kiezers uit de arbeidersklasse in de VS en daarbuiten.
Democraten mogen dan het presidentschap en, eng, de senaat bekleden, maar hun afnemende aandeel van de stemmen onder de kiezers en zetels van de arbeidersklasse betekent dat ze een veel smallere weg naar de overwinning tegemoet gaan. Gecombineerd met die van hen afnemende steun onder Spaanse kiezersen het electoraat er is geen overtuiging dat het land op de goede weg isDemocraten staan voor grote uitdagingen in de aanloop naar de presidentsverkiezingen van 2024.
Een blik over de Atlantische Oceaan levert enkele pijnlijke lessen op over wat er gebeurt als linkse partijen hun basis van de arbeidersklasse negeren. Tijdens de jaren van de New Labour-regering begonnen kiezers uit de arbeidersklasse zich terug te trekken uit de Britse Labour Party. Maar pas met de komst van de Conservatieven van Boris Johnson in 2019 verloor Labour kiezers en kiesdistricten uit de arbeidersklasse in historische aantallen. Dit gaf de Conservatieven een meerderheid van 80 zetels in het Lagerhuis en Arbeid de ergste nederlaag sinds 1935.
Onder het nieuwe leiderschap van Keir Starmer, die ik diende als beleidsdirecteur, ondergaat Labour een ongelooflijke transformatie in zijn electorale fortuin. Het gezelschap vertrok van 26 punten achterstand toen Starmer in april 2020 leider werd tot 26 punten voordeelinclusief een 18 punten voorsprong onder kiezers uit de arbeidersklasse. Een tussentijdse opiniepeiling is geen algemene verkiezingsoverwinning, maar met een verkiezing die waarschijnlijk over een jaar zal plaatsvinden, is er veel om voor te spelen op het strijdtoneel dat zo centraal is komen te staan in de Britse en Amerikaanse politiek.
Stemmen van de multi-etnische arbeidersklasse zijn belangrijk, zowel in de VS als in het VK, want zonder hen is er voor centrumlinks geen kans op electoraal succes. Er is simpelweg geen alternatieve coalitie van kiezers die groot genoeg is. Als je de stemmen van de arbeidersklasse kunt winnen, kun je de verkiezingen winnen, en een grote overwinning behalen. De traditionele arbeidersklasse vormt mogelijk een kleiner deel van onze bevolking. Maar zoals ik in mijn boek zei, “De nieuwe arbeidersklasse”, voordat ik bij het team van Starmer kwam, hebben onze moderne economieën een nieuwe arbeidersklasse gecreëerd die net zo talrijk is als zijn voorganger. Meer gefragmenteerd, meer gericht op de dienstensector, zeker diverser wat betreft etniciteit, geslacht en geografie, maar nog steeds een klasse van kiezers die in verkiezingstijd het evenwicht zou kunnen bewaren.
Starmer begrijpt dit omdat hij kiezers uit de arbeidersklasse centraal heeft gesteld in zijn oproep aan kiezers, en dat doet Biden zeker. Hij wikkelde het in een Amerikaanse vlag in zijn State of the Nation Address met “arbeider ontwerp” om Amerika weer op te bouwen. De tweeledige infrastructuurwet, de Inflation Reduction Act en de CHIPS and Science Act zijn allemaal bedoeld om een nieuw tijdperk van banen en welvaart te brengen in het arbeiders-Amerika.
Terwijl de conservatieve minister van Financiën Jeremy Hunt onlangs de Biden-achtige benadering van fiscaal verantwoorde overheidsinvesteringen verwierp als “een of andere verstorende wereldwijde subsidiewedloop,,Labour heeft actief een verschuiving omarmd naar investeringen in toekomstige technologieën, industrieën en nieuwe bronnen van energie en productie. Voor het geval iemand twijfelde, de partij bracht een persbericht uit met de kop: “Labour’s Green Prosperity Plan wordt Labour’s versie van de deflatiewet van president Biden.”
Groot-Brittannië kijkt naar de blue-collar-blauwdruk van Biden terwijl het beleidspad een belangrijke scheidslijn wordt tussen de status-quo van conservatieve economen en een nieuw leven ingeblazen centrumlinks in Labour. Maar ook omdat als het, zoals het moet, een nieuw tijdperk van Amerikaanse banen en welvaart voor de mensen en plaatsen brengt die de president omschrijft als vergetenhet zou deel kunnen uitmaken van een plan om kiezers uit de arbeidersklasse voor zich te winnen, maar ook van een plan voor economisch herstel.
Als het enige kans wil hebben om de daling van het aantal kiezers uit de arbeidersklasse om te buigen, dan moeten de grootse uitspraken van hoogstaand beleid worden vertaald in economische verbeteringen voor gewone Amerikanen, en snel. Nieuwe economische en energie-infrastructuur kost tijd om te bouwen en is abstract vergeleken met de urgentie die mensen nu voelen nu de inflatie hun financiën beïnvloedt.
De nadruk op de arbeiderseconomie is een noodzakelijke verschuiving voor centrumlinks. Maar dit moet worden gecoördineerd met de oriëntatie op de arbeidersmaatschappij en het nationale team om de kiezers van de arbeidersklasse te bewegen. Kiezers geven om betere banen, betere lonen, meer kansen en lagere kosten – natuurlijk doen ze dat. Maar ze willen ook minder criminaliteit, gecontroleerde immigratie en toegang tot betere gezondheidszorg. Politiek gaat over wat je doet, maar ook over wie je bent en waar je voor staat.
De blauwdruk van Biden heeft het potentieel om de Amerikaanse economie te transformeren. Alleen de tijd zal uitwijzen of dit de relatie van de Democraten met de kiezers uit de arbeidersklasse zal veranderen. Als het gebeurt, zal het een nieuwe generatie centrumlinkse politieke partijen in de VS en daarbuiten inspireren, die opnieuw geworteld zijn in de klasse waaruit ze voortkwamen.
Claire Ainsley is directeur van het Center-Left Renewal Project van het Institute for Progressive Politics. Ze was van 2020 tot 2022 Executive Policy Director van de Britse Labour-leider Keir Starmer en is de auteur van The New Working Class: How to Win Hearts, Minds and Votes.
Copyright 2023 Nexstar Media Inc. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitgezonden, gekopieerd of herverdeeld.