Opnieuw beleefde een Amerikaanse stad de verschrikkingen van gewapend geweld op een basisschool. In een rustige buurt in Nashville is een schietpartij uitgebroken op wat een typische schooldag zou moeten zijn. Zes mensen kwamen om het leven, onder wie drie negenjarige kinderen.
Nogmaals, kabelnieuws heeft uren besteed aan berichtgeving over het laatste nieuws. En nogmaals, het Congres zal niet handelen. Rep. Tim Burchett (R-Tenn.), toegelaten, “We gaan het niet oplossen.” Staart. Andy Ogles (R-Tenn.) gemaild Kerstgroeten vorig jaar met zijn glimlachende, gewapende familie. Vertegenwoordigers Lauren Boebert (R-Colo.) En Thomas Massie (RW.Va.) deden hetzelfde. En, met uitzondering van Boebert, waren ze dat allemaal gemakkelijk herverkozen afgelopen jaar.
Voor een generatie kinderen werd het oefenen van “rennen, verstoppen en vechten” een vast onderdeel van hun schoolervaring – iets dat tot in deze eeuw zal voortduren. Overweeg: een kind dat vandaag wordt geboren, wordt in 2028 vijf jaar. De komende 13 jaar, tot 2041, zal dat kind een leraar hebben die de klasdeur op slot doet en zijn of haar klasgenoten in kasten duwt om te voorkomen dat iemand weet dat ze er zijn.
In de jaren vijftig werd kinderen van de Koude Oorlog geleerd zich te “verschuilen” omdat de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie genoeg kernwapens hadden om miljoenen mensen meerdere keren te doden. Maar de Amerikaanse regering deed er iets aan. In 1963 trad president Kennedy toe tot de Kernstopverdrag stop atmosferische en onderwater kernproeven. Negen jaar later, president Nixon ondertekend SALT- en ABM-overeenkomsten. In 1987 gaf president Reagan toestemming voor een historische overeenkomst met Michail Gorbatsjov die een hele klasse kernwapens uitschakelde. Door samen te werken, reageerden presidenten en congressen op publieke eisen voor een vreedzamere en veiligere wereld, resulterend in de val van de Berlijnse Muur in 1989 en de Sovjet-Unie in 1991.
Vandaag is onze regering verlamd dankzij een mislukte grondwet. In de Senaat maakt het bijna universele gebruik van de filibuster het bijna onmogelijk om de 60 stemmen te krijgen die nodig zijn om een wetsvoorstel goed te keuren.
Het was niet altijd zo. Nadat de grondwet was geschreven, hadden vroege congressen slechts een meerderheid van stemmen nodig om wetgeving goed te keuren. Maar in 1806, vice-president Aaron Burr, die optrad als voorzitter van de senaat, heerste elke motie om het debat te beëindigen en over te gaan tot een eindstemming was onnodige duplicatie, waardoor de voorwaarden werden gecreëerd waaronder een filibuster zou kunnen plaatsvinden. Vandaag bespotte dat oordeel de reputatie van de Senaat als “‘s werelds grootste adviesorgaan.”
Ondertussen is het Huis van Afgevaardigden een beerput van een partij geworden, waarbij de meeste leden zich zorgen maken over het tevredenstellen van hun partijbasis, maar zich geen zorgen maken over het winnen van de algemene verkiezingen in hun uiterst oneerlijke kiesdistricten. Net als de filibuster was de gerrymander een vroege uitvinding van Elbridge Gerry die, als gouverneur van Massachusetts, ontworpen congresdistrict in de vorm van een salamander om de Democratische Partij te begunstigen.
De opstellers van onze grondwet hebben geen zuivere democratie ontworpen, zoals historici u zullen herinneren, maar een republiek die zorgvuldig is ontworpen om kwesties bedachtzaam aan te pakken, maar uiteindelijk antwoord te geven aan haar burgers. Als het om wapens gaat, is er een consensus die oproept tot actie: 83 procent achtergrondcontroles ondersteunen, 55 procent om de toekomstige verkoop van aanvalswapens te verbieden en 75 procent ze willen wetten die de politie toestaan wapens in beslag te nemen van iedereen die een bedreiging vormt voor zichzelf of anderen. Het publiek roept “Doe iets!” het is de grootste onder Generation Z, wiens leven voor altijd is veranderd door wapengeweld.
Harvard Instituut voor Politiek peiling constateert dat 63 procent strengere wapenbeheersingswetten wil. Tegenwoordig heeft gewapend geweld verkeersongevallen vervangen belangrijkste doodsoorzaak onder kinderen en adolescenten. Een constitutionele republiek moet kunnen reageren op een bijna universele oproep tot actie. Maar dat gebeurt niet. Gefrustreerde president Biden Hij zei“Ik kan niets anders doen dan het Congres smeken om verstandig te handelen.”
Aan het begin van de 20e eeuw kondigde Woodrow Wilson de “constitutionele regering” aan. Daarin schreef hij: “Een natie die zich van geen enkele eenheid bewust is.” . .kan natuurlijk geen constitutioneel systeem vormen of handhaven. . . .Ze kunnen geen gemeenschappelijk oordeel vormen; Ik kan me geen gemeenschappelijk doel voorstellen; ze kunnen geen gemeenschappelijke maatregelen bedenken. Niets anders dan een gemeenschap kan een constitutionele regeringsvorm hebben, en als een natie geen gemeenschap is geworden, kan ze dat soort staatsorganisatie niet hebben.” Vandaag zijn we nauwelijks de verenigde gemeenschap die nodig is om de Grondwet te laten functioneren.
De grondwet faalt, en de vraag is waarom? Een antwoord is dat dit zogenaamde “goddelijk geïnspireerd” het document is verdraaid tot iets dat moeilijk te herkennen zou zijn voor de opstellers. Hoewel het tweede amendement het recht om wapens te dragen beschermt, vergeten de verdedigers dat vaak voorwoord: “Een goed gereguleerde militie, noodzakelijk voor de veiligheid van een vrije staat.”
De bedoeling Het tweede amendement was niet bedoeld om gewone burgers te bewapenen met oorlogswapens, maar om te voorkomen dat er een vrij leger nodig was, waarvan de opstellers dachten dat het een bedreiging voor de vrijheid vormde. In “The Federalist Papers” noemde Alexander Hamilton een goed gereguleerde militie “de meest natuurlijke verdediging van een vrij land.”
Als we de grondwet verraden, lopen we het gevaar het experiment te beëindigen dat de opstellers zijn begonnen. In 1838 Abraham Lincoln Hij zei:”[I]Als vernietiging ons lot is, moeten wij zelf de auteur en afwerker zijn. Als een natie van vrije mannen moeten we alle tijden overleven of sterven door zelfmoord.” De aanhoudende politieke verlamming betekent dat er een crisis op komst is. Of de staat en de grondwet het zullen weerstaan of sterven door zelfmoord is een open vraag.
John Kenneth White is hoogleraar politiek aan de Catholic University of America. Zijn meest recente boek, geschreven in samenwerking met Matthew Kerbel, is “American Political Parties: Why They Became, How They Work, and Where They Are Going.” Hij is te bereiken op johnkennethwhite.com
Copyright 2023 Nexstar Media Inc. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitgezonden, gekopieerd of herverdeeld.