Wetgevers dringen bij het Pentagon aan op antwoorden op het lekken van inlichtingen

Wetgevers willen antwoorden van het Pentagon en het ministerie van Justitie op uitgelekte geheime documenten over de oorlog in Oekraïne, en verschillende congrescommissies eisen briefings van de regering-Biden.

Het gelekte materiaal bevat onder meer waarschuwingen over zwakheden in de capaciteiten van Oekraïne – met name luchtverdediging en munitietekorten terwijl Kiev zich voorbereidt op een nieuw tegenoffensief – evenals informatie over bondgenoten, partners en tegenstanders.

Het ministerie van Defensie en het ministerie van Justitie zeiden dat ze het lek, dat tijdens een congresreces van twee weken kwam, zouden onderzoeken, maar wetgevers verwachten meer informatie wanneer ze volgende week terugkeren naar Capitol Hill, vooral over wanneer inlichtingendiensten ontdekten dat de krant online ging en als zij antwoorden.

De leider van de meerderheid in de senaat Charles Schumer (DN.Y.) drong er bij alle senatoren op aan om op een bepaald moment na terugkeer op de hoogte te worden gehouden van de lekken, zei een woordvoerder van de Democratische leider dinsdag.

De voorzitter van de inlichtingencommissie van de Senaat, Mark Warner (D-Va.), zei dinsdag ook dat hij “nauw heeft samengewerkt” met topambtenaren van de inlichtingendienst en “deze situatie nauwlettend zal blijven volgen”.

“Elk lek van geheime informatie is buitengewoon alarmerend”, zei Warner in een verklaring. “Terwijl het Pentagon deze zaak onderzoekt, moeten Amerikanen in gedachten houden dat Rusland een lange geschiedenis van desinformatie-inspanningen heeft en het verstandig zou zijn voorzichtig te zijn met het geloven van beweringen die ze online over deze documenten zien.”

Later op dinsdag vertelde Warner aan NBC News dat hij een voorlopige briefing had ontvangen, maar gefrustreerd leek door de antwoorden die hij kreeg.

“Uitzoeken wanneer de gemeenschap ontdekte dat deze documenten ontbraken, wanneer ze online begonnen te verschijnen, ook al was het op een afgelegen locatie. . . Ik verwacht die antwoorden te krijgen.”

Aan de andere kant van het Capitool vertelde de voorzitter van de House Intelligence Committee, Mike Turner (R-Ohio), aan CBS News dat hij maandag op de hoogte was gebracht van de situatie en dat de zaak zou kunnen neerkomen op spionage.

“Dit is duidelijk zeer schadelijk … We weten niet wat er nog meer zou kunnen komen of waartoe ze nog meer toegang hebben”, vertelde de voorzitter van de House Intelligence Committee, Mike Turner (R-Ohio), maandag aan CBS. “Daarom is het zo belangrijk om de bron te vinden en het af te sluiten.”

“Ze lieten zien in hoeverre de Verenigde Staten en Oekraïne op de hoogte zijn van wat Rusland doet”, voegde Turner eraan toe.

Minstens 100 documenten verschenen online, mogelijk al in januari, op Discord en andere chatforumsites. Vorige week verspreidden beelden van de krant zich op Twitter en Telegram en trokken de aandacht. Het materiaal bevat tientallen geheime Amerikaanse en NAVO-documenten, waarvan sommige zijn gemarkeerd als “topgeheim”.

Pentagon-woordvoerder Chris Meagher geweigerd op maandag om de authenticiteit van de documenten te bespreken, maar stond toe dat de papieren een formaat hadden dat vergelijkbaar was met het formaat dat wordt gebruikt om dagelijkse updates te verstrekken aan senior defensieleiders over operaties met betrekking tot Oekraïne en Rusland, evenals andere inlichtingenupdates. Hij waarschuwde dat ze “een zeer ernstig risico vormen voor de nationale veiligheid”.

Velen weten nog steeds niet wat de omvang en reikwijdte van het lek is, wie verantwoordelijk is, hoe en waarom de informatie online terecht is gekomen, wat Amerikaanse instanties hebben gedaan om de informatie van de websites op te schonen en of de regering toekomstige inlichtingen zal beperken tot minder mensen.

Het lek riep ook vragen op over hoe de Verenigde Staten de betrekkingen met hun bondgenoten zullen herstellen, die nu misschien op hun hoede zijn voor het delen van informatie met Washington.

Anderen willen antwoorden over hoe Amerikaanse inlichtingendiensten schijnbaar niet op de hoogte waren van documenten die al maanden online stonden.

“Dit zijn dingen die we zullen ontdekken terwijl we doorgaan met onderzoeken”, zei minister van Defensie Lloyd Austin toen hem dinsdag werd gevraagd naar de tijdlijn, zijn eerste openbare verklaring sinds de documenten aan het licht kwamen.

“Ze waren ergens op internet, en precies waar en wie op dat moment toegang had, weten we op dit moment gewoon niet”, voegde hij eraan toe.

De strijdkrachtencommissies van het Huis en de Senaat eisten ook antwoorden van de administratie.

De voorzitter van de House Armed Services Committee, Mike Rogers (R-Ala.), zei in een verklaring dat de rapporten over het lekken van inlichtingen “ongelooflijk verontrustend” zijn en dat het panel “actief op zoek is naar antwoorden van het ministerie van Defensie”.

En een woordvoerder van de voorzitter van de Senaatscommissie voor strijdkrachten, Jack Reed (DR.I.), zei dat hij de kwestie op de voet volgde en om een ​​briefing van de regering had gevraagd, hoewel de details nog in de lucht waren.

Reed “is van mening dat inbreuken op de Amerikaanse nationale veiligheids- en inlichtingendiensten altijd met de grootste ernst en urgentie moeten worden aangepakt. Het ministerie van Defensie en andere instanties zijn onderzoeken gestart en de Senaatscommissie voor strijdkrachten verwacht volledig op de hoogte te worden gehouden van het onderzoek van het Pentagon naarmate het vordert”, zeiden ze.

Het Pentagon zei eerder deze week dat Austin op 6 april op de hoogte werd gebracht van het lek, terwijl president Biden volgens het Witte Huis eind vorige week op de hoogte werd gebracht.

Austin weigerde dinsdag commentaar te geven op het lopende onderzoek van het ministerie van Justitie, maar zei dat het Pentagon het lek “zeer serieus” neemt.

“Ik zal u zeggen dat we dit zeer serieus nemen en we zullen doorgaan met het onderzoeken en omdraaien van elke steen totdat we de bron en omvang hiervan hebben gevonden”, zei hij.